Network
Dari keterangan tim ilmuan fosil paus berkaki empat itu digali dari bebatuan Eosen.
Batu tersebut berada di Oasis Faiyum di Gurun Barat Mesir, daerah yang dulunya tertutup oleh laut dan telah memberikan banyak penemuan yang menunjukkan evolusi paus.
Kemudian, fosil paus tersebut dipelajari di Pusat Paleontologi Vertebrata Universitas Mansoura (MUVP).
Paus jenis baru yang ditemukan itu diberi nama Phiomicetus anubis dan diperkirakan memiliki panjang tubuh sekitar tiga meter dan massa tubuh sekitar 600 kilogram sehingga paus itu kemungkinan merupakan predator paling atas, kata para peneliti.
Kerangka sebagian dari paus itu mengungkapkan bahwa paus berkaki empat tersebut adalah paus protocetid paling primitif yang diketahui dari Afrika.
”Phiomicetus anubis adalah spesies paus baru yang penting, dan penemuan penting untuk paleontologi Mesir dan Afrika," kata Abdullah Gohar dari MUVP seperti dikutip Publiktanggamus.com dari Antara.
Gohar merupakan penulis utama makalah tentang penemuan yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.
Terlepas dari penemuan fosil baru-baru ini, gambaran besar evolusi paus awal di Afrika sebagian besar tetap menjadi misteri, kata para peneliti.
Pekerjaan di wilayah tersebut berpotensi mengungkap detail baru tentang transisi evolusioner dari paus amfibi ke paus akuatik sepenuhnya.
Mohamed Sameh dari Badan Urusan Lingkungan Mesir menambahkan, ditemukannya fosil tersebut berada di bebatuan yang menutupi sekitar 12 juta tahun.
”Berkisar dari paus seperti buaya semiakuatik hingga paus air raksasa,” ungkapnya.
Sementara menurut pendiri MUVP Hesham Sellam, penemuan paus baru itu telah menimbulkan pertanyaan baru tentang ekosistem purba.
Ekosistem yang mengarahkan pada penelitian ke pertanyaan-pertanyaan, seperti asal-usul dan kehidupan paus-paus purba di Mesir.***
